Mes deux passions sont les projets de vélos électriques et les projets solaires DIY. J'ai d'ailleurs écrit un livre sur ces deux sujets. Alors, voir ces deux domaines combinés dans un produit aussi original qu'ingénieux, c'est vraiment une excellente nouvelle ! J'espère que vous êtes aussi enthousiastes que moi à l'idée de vous plonger dans cet étrange engin hybride vélo/voiture électrique, doté de nombreuses fonctionnalités, allant du biplace aux immenses panneaux solaires offrant une autonomie quasi illimitée !
Voici l'une des nombreuses voitures électriques insolites, géniales et intéressantes que j'ai dénichées en flânant dans la vitrine d'Alibaba, le site de vente d'occasion en ligne le plus hétéroclite au monde. Elle a désormais la chance d'être élue voiture électrique la plus étrange de la semaine sur Alibaba !
Nous avons déjà vu des vélos électriques solaires, mais leur conception impose généralement des contraintes importantes au pédalage. Même la faible puissance du grand panneau solaire implique que le cycliste doive généralement fournir un effort important avec ses jambes.
Mais cet énorme vélo électrique — euh, tricycle — est doté d'un immense auvent intégrant cinq panneaux solaires de 120 watts, pour une puissance totale de 600 watts. Le problème de la taille des panneaux est résolu grâce à leur conception : ils sont portés comme des chapeaux au lieu d'être traînés derrière le vélo.
Gardez à l'esprit que, dans des conditions idéales, vous n'obtiendrez peut-être qu'une puissance réelle maximale de 400 W ou 450 W, mais compte tenu de la taille du moteur, cela reste suffisant.
Le vélo est équipé d'un petit moteur arrière de 250 W seulement ; ainsi, même un ensoleillement intermittent devrait suffire à compenser la consommation de la batterie. En d'autres termes, tant que le soleil brille, l'autonomie est quasiment illimitée.
Même après le coucher du soleil, ce vélo électrique solaire peut vous fournir suffisamment d'énergie grâce à ses batteries de 60 V et 20 Ah d'une capacité de 1 200 Wh. Les batteries semblent être fixées sur deux rails arrière ; il est donc possible qu'elles puissent être installées simultanément sur deux batteries de 60 V et 10 Ah.
Avec une consommation constante de 250 W, vous roulerez pendant près de cinq heures après le coucher du soleil. En planifiant judicieusement vos pauses et vos moments de repos, vous pouvez quasiment rouler hors route pendant des semaines sans avoir besoin de recharger. Grâce aux pédales côté conducteur, si la batterie tombe à plat après une longue journée nuageuse, vous pouvez théoriquement pédaler vous-même. Vous pouvez aussi emporter un générateur pour une recharge rapide ! Ou encore, acheter une deuxième batterie de vélo électrique 60 V 20 Ah à petit prix. Les possibilités sont infinies ! (Comme le soleil pendant environ 5 milliards d'années.)
L'auvent en panneaux solaires assure également une protection solaire adéquate et sert même de support aux phares à grande portée pour une bonne visibilité.
Sous la canopée, on trouve non pas un, mais deux fauteuils couchés. Ils seront sans aucun doute bien plus confortables que les selles de vélo lors des excursions hors des sentiers battus. Reste à voir combien de temps vous pourrez tenir debout aux côtés de votre cycliste à une vitesse désespérément lente de 30 km/h.
On ignore comment fonctionne la direction, car les roues arrière semblent fixes, tandis que les roues avant n'ont ni essieu ni direction articulée. Ces détails, ainsi que les étriers de frein non reliés au levier de frein à main, pourraient indiquer qu'il s'agit d'un modèle inachevé. À moins qu'on ne le manœuvre comme un canoë et qu'on ne freine comme Fred Pierrafeu.
Ce que j'apprécie particulièrement avec ce vélo électrique solaire, c'est son prix : seulement 1 550 $ ! Beaucoup de mes vélos électriques préférés, non solaires, sont plus chers et ne conviennent qu'à une seule personne !
Pour le plaisir, j'ai commencé à explorer cette piste et j'ai reçu une offre de livraison aux États-Unis pour environ 36 000 $. Du coup, pour une centaine d'unités à 191 000 $, je pourrais bien lancer ma propre ligue de courses solaires et laisser le sponsor prendre en charge les frais.