En 1790, vivait un Français du nom de Sifrac, qui était un intellectuel très brillant.

Un jour, il marchait dans une rue de Paris. Il avait plu la veille et la chaussée était très difficile à parcourir. Soudain, une calèche s'arrêta derrière lui. La rue était étroite et la calèche large, et SifracIl échappa de justesse à la collision, mais était couvert de boue et trempé par la pluie. En le voyant, les autres eurent pitié de lui, et ils jurèrent avec colère et voulurent arrêter la diligence pour discuter. Mais Sifracmurmura-t-il : « Arrêtez, arrêtez, et laissez-les partir. »

Lorsque la calèche fut loin, il resta immobile au bord de la route, songeur : « La route est si étroite et il y a tant de monde, pourquoi ne pas modifier la calèche ? Il faudrait la couper en deux en cours de route et remplacer les quatre roues par deux… » Il rentra chez lui pour concevoir un tel dispositif. Après plusieurs essais, la première « roue de cheval en bois » fut construite en 1791. Les premiers vélos étaient en bois et de conception relativement simple. Sans moteur ni direction, le cycliste poussait fortement sur le sol avec ses pieds et devait descendre pour changer de direction.

Malgré cela, lorsque SifracJ'ai fait un tour à vélo dans le parc, tout le monde était émerveillé et impressionné.