Les véhicules électriques constituent certes un mode de transport durable populaire et en pleine expansion, mais ils sont loin d'être les plus répandus. Les faits démontrent que le taux d'adoption des deux-roues électriques, notamment des vélos électriques, est bien plus élevé, et ce à juste titre.
Le fonctionnement d'un vélo électrique est similaire à celui d'un vélo classique, mais il bénéficie d'un moteur électrique auxiliaire qui permet au cycliste de se déplacer plus vite et plus loin sans effort. Il permet de raccourcir les trajets à vélo, de gravir des pentes abruptes et offre même la possibilité de transporter un passager.
Bien qu'elles ne puissent rivaliser avec la vitesse et l'autonomie des véhicules électriques, les vélos électriques présentent de nombreux autres avantages, tels que des coûts inférieurs, des trajets urbains plus rapides et le stationnement gratuit. Il n'est donc pas surprenant que leurs ventes aient explosé, au point de dépasser largement celles des véhicules électriques à l'échelle mondiale.
Même aux États-Unis, où le marché du vélo électrique a longtemps été à la traîne par rapport à l'Europe et à l'Asie, les ventes de vélos électriques en 2020 dépasseront les 600 000 unités. Cela signifie que les Américains achèteront plus d'un vélo électrique par minute d'ici 2020. Aux États-Unis, les ventes de vélos électriques dépassent même celles des voitures électriques.
Les vélos électriques sont assurément plus abordables que les voitures électriques, même si ces dernières bénéficient de plusieurs avantages fiscaux, tant au niveau fédéral qu'au niveau des États, aux États-Unis, afin de réduire leur coût réel. Les vélos électriques ne bénéficient actuellement d'aucun crédit d'impôt fédéral, mais cette situation pourrait évoluer si le projet de loi en cours d'examen au Congrès est adopté.
En matière d'investissement dans les infrastructures, d'incitations fédérales et de financement des énergies vertes, les véhicules électriques ont également concentré l'attention. Les entreprises de vélos électriques doivent généralement se débrouiller seules, avec peu ou pas d'aide extérieure.
Cependant, ces dernières années, les ventes de vélos électriques aux États-Unis ont connu une croissance rapide. La pandémie de COVID-19 a contribué à accélérer leur adoption, mais actuellement, les ventes de vélos électriques aux États-Unis ont explosé.
La British Bicycle Association a récemment annoncé que 160 000 vélos électriques seraient vendus au Royaume-Uni en 2020. L’organisation a souligné que, durant la même période, 108 000 véhicules électriques avaient été vendus au Royaume-Uni et que les ventes de vélos électriques avaient largement dépassé celles des véhicules électriques à quatre roues.
En Europe, les ventes de vélos électriques progressent à un rythme si rapide qu'elles devraient dépasser celles de toutes les voitures – et pas seulement des voitures électriques – d'ici la fin de la décennie.
Pour de nombreux citadins, ce jour arrive trop tôt. Outre le fait d'offrir aux cyclistes un moyen de transport alternatif plus abordable et efficace, les vélos électriques contribuent à améliorer la vie en ville pour tous. Si les utilisateurs de vélos électriques bénéficient directement de coûts de transport réduits, de temps de trajet plus courts et de stationnement gratuit, davantage de vélos électriques en circulation signifient moins de voitures. Moins de voitures, c'est moins de circulation.
Le vélo électrique est largement considéré comme l'un des meilleurs moyens de réduire la circulation urbaine, notamment dans les villes dépourvues de transports en commun efficaces. Même dans les villes dotées d'un réseau de transports en commun performant, le vélo électrique constitue souvent une alternative plus pratique, car il permet aux cyclistes de se rendre au travail à leur convenance, sans contrainte d'itinéraire.