Il s'intéresse à tout ce qui touche à la technologie, aux sciences et à la photographie, et il aime jouer au yo-yo pendant son temps libre. Il est écrivain et vit à New York. Suivez-le sur Twitter.
Bien que je préfère personnellement les vélos électriques légers à moteur dissimulé, ces modèles ont généralement des moteurs moins puissants et sont donc plus chers. Parfois, on souhaite simplement un vélo électrique performant à un prix abordable, sans pour autant sacrifier la qualité. Dans ce cas, ce modèle peut répondre à vos besoins.
Depuis son lancement en 2019, Lectric a conquis le marché américain du vélo électrique. L'entreprise ne commercialise qu'un seul modèle, mais propose des cadres standards et des cadres à plateforme pour ceux qui préfèrent une position de conduite plus basse (j'ai testé ce dernier). Désormais disponible en version 2.0, avec l'ajout d'une fourche à suspension et de pneus légèrement plus étroits, ce vélo électrique, proposé à 949 $US (au lieu d'un prix de vente conseillé de 1 099 $US), offre une puissance et une combinaison de fonctions très intéressantes, incluant le transport de marchandises.
Au déballage, la première chose qui m'a impressionné – l'appareil était entièrement assemblé – c'est la qualité de fabrication. Elle est nettement supérieure à son prix, et les câbles sont soigneusement rangés tout en restant réparables.
Bien que je ne puisse pas utiliser la marque la plus visible, la peinture présente une très belle finition brillante, ce qui lui confère une élégance bien supérieure à celle de nombreux vélos électriques bon marché. Il est à noter que Lectric a même peint la fourche de suspension pour qu'elle soit assortie au reste du vélo ; la plupart des autres vélos électriques, à ce prix, ne prennent même pas la peine de le faire.
Bien que je m'inquiète parfois de la durabilité de certains vélos bon marché au fil du temps, celui-ci donne l'impression d'être un vélo qui ne finira pas à la décharge dans deux ans. Bien sûr, seul l'usage le dira — après tout, l'entreprise n'existe que depuis quelques années — mais c'est une première impression positive.
Il va de soi que si vous souhaitez rouler comme sur un vélo classique, mais avec un peu d'assistance, ce n'est pas le vélo électrique qu'il vous faut. Bien qu'il soit agréable à pédaler, notamment pour flâner sur terrain plat, vous voudrez sans doute utiliser le moteur pour d'autres usages ; je pense que beaucoup l'utiliseront comme un cyclomoteur.
C'est donc une bonne chose que ce moteur soit suffisamment puissant. Même en utilisant uniquement l'accélérateur, son puissant moteur de 500 W me permet sans problème de gravir les côtes. Bien sûr, en fournissant un effort supplémentaire, vous en tirerez le meilleur parti, mais ce n'est pas indispensable.
Ce vélo ne propose qu'un capteur de cadence basique (et non un capteur de couple), il n'y a donc rien à dire sur l'expérience de pédalage. À noter que cela ne remet pas en cause la qualité de Lectric : je n'ai jamais vérifié si les vélos électriques de moins de 1 000 $ étaient équipés de capteurs de couple, et ceux-ci n'apparaissent généralement qu'à partir de 2 000 $.
Quoi qu'il en soit, Lectric est clairement conçu pour une assistance rapide, et la vitesse de démarrage est assez vive, contrairement à l'assistance plus progressive de certains vélos électriques à assistance rythmique. Avant de ressentir réellement le démarrage du moteur, celui-ci doit effectuer un demi-cercle, voire un tour complet. Sans l'accélérateur, cela peut poser problème aux feux rouges ou en bas d'une côte.
Comme pour beaucoup de vélos électriques équipés d'une poignée d'accélérateur, je constate qu'à l'arrêt, je ne change pas de vitesse, mais j'utilise simplement l'accélérateur pour accélérer, puis je reviens au pédalage une fois une vitesse confortable atteinte. C'est un choix très populaire, même si, comme moi, vous préférez les pédales, car cela me permet de démarrer facilement au feu rouge et de dépasser une voiture, ce qui me rassure sur la route.
Grâce à ses pneus robustes et à sa fourche à suspension réglable, il offre une expérience de conduite plus détendue que la plupart des vélos à roues de 20 pouces (ou que de nombreux vélos en général). En fait, le modèle que j'ai testé est équipé d'une tige de selle suspendue, ce qui rend la conduite extrêmement confortable.
Si votre priorité est le confort à vélo électrique, c'est parfait — pour beaucoup, c'est une question d'accessibilité — mais j'espère que l'on envisagera d'élargir la gamme avec des modèles plus légers à l'avenir. Personnellement, je trouve que les pneus larges et la suspension sont un peu excessifs et peuvent être inconfortables, surtout pour les citadins.
D'un côté, les jantes à gros pneus rendent le remplacement des pneus plus difficile en cas d'éclatement ; d'après mon expérience, les magasins de vélos n'ont généralement même pas ce type de pneus en stock et sont souvent réticents à vendre des vélos électriques équipés de gros pneus. Les vieux pneus ballons montés sur des jantes étroites plus classiques offrent un bon amorti, une conduite plus souple et sont plus faciles à remplacer.
En revanche, malgré le petit diamètre des roues, la robustesse des composants faisait de ce vélo l'un des plus lourds (67 livres) parmi les vélos électriques que j'ai testés. Après avoir testé des dizaines de vélos électriques dans un petit appartement new-yorkais, j'ai commencé à réaliser que même avec des vélos électriques, il est utile de perdre du poids de temps en temps.
Si vous prévoyez de ranger votre vélo dans un garage ou de l'attacher dans un endroit sûr au sol, cela ne pose pas de problème, mais cela deviendra moins pratique pour les citadins qui doivent fréquemment monter leur vélo dans les escaliers de leur appartement, ou pour les personnes utilisant plusieurs modes de transport qui souhaitent emporter leur vélo dans le train. Ce n'est pas le genre de vélo pliant que je pourrais mettre dans un caddie et emporter avec moi au supermarché, comme je le ferais avec un vélo plus fin.
Pour être honnête, c'est le cas pour tous les vélos pliants à gros pneus que j'ai vus, donc il ne s'agit pas d'une simple constatation. Je sais que pour beaucoup de clients, Fat Tire est une marque professionnelle, pas une arnaque. Mais étant donné que l'entreprise ne vend actuellement que des modèles plus légers, j'espère qu'elle envisagera des options plus légères à l'avenir.
Je tiens également à souligner que j'admire les « poignées » soudées au milieu du cadre. Elles se situent précisément au centre de gravité du vélo et, comparées à d'autres vélos électriques encombrants, elles font une énorme différence pour le transport du vélo.
Compte tenu du poids du vélo, il n'est pas nécessaire de l'utiliser fréquemment lorsque la batterie est déchargée, ce qui est un avantage. L'autonomie annoncée est de 72 km (45 miles). D'après mon expérience, à condition de ne pas utiliser l'accélérateur fréquemment, cela semble réaliste avec un niveau d'assistance réduit : la puissance reste largement suffisante.
Pour un cycliste d'environ 118 kg, en alternant pédalage et accélérateur au niveau d'assistance 5, j'ai constaté une autonomie de 32 km sur les routes principalement plates de New York. En utilisant très peu l'accélérateur et en passant aux niveaux d'assistance 2 et 3, l'autonomie a considérablement augmenté ; j'ai pu parcourir les mêmes 32 km avec la moitié de la batterie restante. Les cyclistes plus légers devraient pouvoir parcourir plus de 72 km au niveau 1, qui offre déjà une aide précieuse. Je suis également très reconnaissant à Lectric d'avoir prévu 10 niveaux pour son indicateur de batterie, au lieu des 4 ou 5 habituels des vélos électriques.
Et comme je ne sais pas où le mentionner ailleurs dans cet avis, je recommande vivement l'option phares améliorés. Je ne sais pas ce que valent les phares d'origine, mais pour 50 $ de plus, les phares haut de gamme sont plus lumineux et offrent un meilleur faisceau que certains vélos électriques que j'ai testés à plus de 2 000 $.
Vous ne serez pas surpris par ses fonctionnalités ni par la fluidité de son assistance au pédalage, mais son excellent rapport qualité-prix tient à sa construction robuste, et non à son prix. Si la légèreté et une expérience de pédalage ultra-réaliste ne sont pas vos priorités, il me semble que c'est l'un des vélos électriques les moins chers du marché.