Les équipements de fitness spécialisés coûtent une misère. Pour le marché de niche, des appareils sophistiqués sont produits en masse, et certains sont vendus à des groupes de clients potentiels plus spécifiques. La plupart ont une utilité, plus ou moins grande. Certaines fonctions sont plus pratiques que d'autres.

Le Praep ProPilot transforme un guidon de 31,8 ou 35 mm en un appareil de musculation performant, sollicitant davantage les muscles pour une meilleure stabilité. Fatigué des rochers et des descentes rencontrés sur un VTT DH ou Enduro de 16 kg (35 livres) sur un sentier à 20 % de pente ? Le ProPilot est là pour vous aider. Le kit ProPilot Moto complet est proposé à 200 $. Il comprend un guidon de 780 mm de large et 31,8 mm de diamètre, une poignée coulissante, un support en forme de goutte pour le guidon et un kit d'installation permettant de fixer votre smartphone sur le ProPilot et de visionner des vidéos GoPro ou des entraînements via l'application Praep. La partie centrale en forme de goutte du ProPilot offre trois positions, la plus exigeante étant la position abdominale.
Prapu vend également le ProPilot sans poignées ni guidon pour 100 $. Il inclut des outils d'entraînement de la préhension en forme de leviers de frein. Le TRGGR (prononcé TR-Double-Guh-er) permet d'augmenter la force de freinage, en utilisant le majeur et l'index, ou seulement l'index, la technique la plus courante aujourd'hui.
Le TRGGR semble plus adapté aux exercices généraux de préhension des avant-bras, sauf si vous utilisez des freins à câble fortement étirés.
Voici ma première réaction : pourquoi dépenser 100 à 200 $ pour quelque chose qu’on peut faire facilement et gratuitement, pour moins cher ? Le ProPilot ne se contente pas de faire des pompes ; c’est même l’exercice le plus important et le plus efficace qu’il propose.
L'application ProPilot illustre bien ces exercices, mais il faut noter qu'ils nécessitent davantage de matériel. Après installation, les pompes proposées par ProPilot sont très rapides. D'autres exercices requièrent des bandes de résistance supplémentaires, relativement peu coûteuses.
Ma première impression concernant le ProPilot est que Prapp semble vouloir créer un appareil qui incite les vététistes à privilégier l'adaptabilité fonctionnelle, car on a vite fait d'oublier de travailler ses muscles abdominaux, ses bras, ses épaules, etc. Surtout par beau temps. Cependant, une descente plus rapide ou une meilleure maîtrise des chocs justifient amplement un entraînement de résistance régulier.
En tout cas, oui, le ProPilot ne se limite pas aux pompes. L'application ProPilot propose six vidéos de fitness utiles. Lors de la routine matinale, les utilisateurs enchaînent les squats, tandis que le ProPilot s'étire devant eux – une variante de la flexion russe, totalement inutile ; peut-être que cela renforce les muscles, mais cela sollicite surtout les abdominaux. On trouve ensuite des pompes et des montées de genoux, deux exercices particulièrement exigeants pour cet appareil.
En résumé, toute variante de planche ou de pompes réalisée avec ProPilot sera très efficace. Praep propose des exercices de base utilisant ces mouvements. Grâce à des bandes de résistance, ces haltères peuvent servir pour les flexions de biceps, les tirages horizontaux, les extensions de triceps, les développés épaules, les squats et bien d'autres exercices. On peut également utiliser un manche à balai ou des tubes/barres et des bandes de résistance. Ces dernières peuvent être très légères pour les exercices polyarticulaires comme les développés ou les flexions de biceps. Je suis ravi qu'ils mettent à disposition des vidéos de ces exercices.
En utilisant un appareil comme ProPilot pour travailler votre stabilité, au lieu de faire des pompes sur une surface stable comme le sol, vous sollicitez davantage vos fibres musculaires, notamment celles du tronc, car le contrôle des mouvements est plus important. Résultat : un entraînement plus intense.
Les avantages incluent un meilleur équilibre et un renforcement musculaire du tronc, ce qui peut contribuer à améliorer les performances sportives. Certaines études ont montré que les athlètes s'entraînant sur des surfaces instables sont également moins susceptibles de se blesser. Comme pour la plupart des phénomènes mesurables et étudiables par la communauté scientifique, l'efficacité de l'entraînement sur surfaces instables et la pertinence de le combiner à un entraînement de résistance font débat. C'est précisément ce que propose ProPilot.
Cependant, cela dépend des objectifs de l'athlète. Si votre but est d'optimiser l'intensité de vos développés couchés, ProPilot ne vous sera pas très utile. En revanche, si vous souhaitez renforcer vos muscles profonds ou prévenir les blessures, cet outil peut s'avérer précieux. Le magazine Muscle & Fitness a synthétisé certaines de ces études, chacune présentant ses avantages et ses inconvénients.
Plus précisément, les avantages d'un entraînement de l'équilibre et d'un tronc plus développé sont mis en évidence par une étude publiée dans la revue « Strength and Condition Research » : « Les capacités motrices étant souvent déséquilibrées, une meilleure stabilité du tronc constitue la base d'une amélioration de la force, tant pour les membres supérieurs que inférieurs. » En d'autres termes, un tronc plus fort permet aux bras et aux jambes de travailler plus efficacement.
Le ProPilot est compatible avec les guidons de 31,8 et 35 mm et est fourni avec une entretoise adaptée. L'installation est très simple, mais j'ai trouvé la vidéo plus utile que les instructions écrites. Comme le montre l'image, l'important est d'entendre un clic lorsque le guidon est enclenché ; sinon, il risque de se bloquer. Mon kit comprend des manchons coulissants, mais comme j'en possédais déjà, je les ai utilisés.
Pendant mes études, j'ai travaillé comme entraîneur personnel pendant plusieurs années, je connais donc bien les équipements instables (comme les ballons BOSU et les sangles TRX). N'ayant plus de certification depuis un certain temps et mes connaissances étant un peu rouillées, j'ai contacté Mike Durner, instructeur de VTT chez Mind Right Endurance, pour connaître son avis sur le ProPilot et les prérequis nécessaires à son utilisation. Il m'a dit qu'il était convaincu.
« Je pense que c'est vraiment utile pour la stabilité du tronc et des épaules, ainsi que pour la force des épaules et des pectoraux. Concernant l'utilisation du ProPilot, je dirais qu'il faut commencer par des pompes classiques, puis utiliser le TRX, ensuite des pompes sur Bosu ou autre, et enfin passer à la position la plus facile sur le ProPilot. Ensuite, une fois que vous maîtriserez le ProPilot, vous aurez peut-être envie de vous lâcher complètement et de poser vos pieds sur le TRX. »
Mike a également commenté la prise TRGGR : « En théorie, si vos avant-bras sont plus forts, vous sentirez mieux la barre et la prise, vous resterez plus détendu et vous aurez une meilleure endurance musculaire lors de descentes prolongées. »
Même en position simplifiée, le ProPilot doit fournir un certain effort. Personnellement, j'apprécie cet entraînement et le trouve plus stimulant que la musculation traditionnelle, sans doute parce que ses bienfaits sont plus directement liés à ma pratique sportive principale : le VTT.
Un aspect un peu agaçant de ProPilot est qu'il faut une clé Allen de 4 mm à chaque changement d'angle. Ce n'est pas vraiment un problème, car l'angle s'adapte à la progression et non à l'intensité du changement. Cependant, certains utilisateurs se fatiguent avec les réglages les plus difficiles et souhaitent réduire l'intensité de l'exercice ; un moyen plus rapide de changer d'angle serait donc appréciable.
Globalement, utiliser ProPilot en position de planche ou de pompes est une méthode d'entraînement à la stabilité stimulante et intéressante. Je n'ai pas l'intention d'installer mon téléphone sur ProPilot pour regarder des vidéos, mais j'ai le choix.
Pour reprendre ce que j'ai dit précédemment, le ProPilot est vraiment utile pour s'entraîner dans cette position. Améliorer ses pompes ou ses exercices de gainage est impressionnant, mais le ProPilot est ludique. Cependant, il n'est pas nécessaire de l'utiliser davantage, car il requiert des élastiques de résistance. On peut réaliser les mêmes exercices sans équipement, avec des barres de remplacement ou simplement des élastiques.
J'ai une ceinture TRX que mon/ma partenaire m'a offerte et je l'adore. Son prix est bien inférieur à celui d'un kit ProPilot complet. Elle permet de réaliser la plupart des exercices du ProPilot et s'utilise dans de nombreux autres domaines. Franchement, la TRX est actuellement l'un des équipements de fitness les plus polyvalents et performants, notamment pour les exercices de gainage et de stabilité.
Cependant, chacun a sa propre motivation. Pour certains vététistes, le ProPilot pourrait être le stimulant dont ils ont besoin. J'ajouterais que c'est un équipement de fitness intéressant. Si vous recherchez une motivation spécifique et souhaitez réaliser des exercices intenses et exigeants pour la poitrine, les bras et les jambes, les épaules et le tronc, afin d'améliorer vos performances en VTT et même de prévenir les blessures, alors le ProPilot est fait pour vous.