La Carolina Public Press fournit un rapport d'enquête approfondi sur les problèmes affectant l'ouest de la Caroline du Nord dans un contexte à but non lucratif et non partisan.
Cet hiver, le programme de restauration des sentiers en cours près de Boone ajoutera des kilomètres de sentiers de vélo de montagne et des kilomètres vers des destinations populaires pour adultes dans la forêt nationale de Pisgah, dans une grande partie de l'ouest de la Caroline du Nord.Sentiers de randonnée.
Le projet Mortimer Trails est l'un des nombreux projets à venir dans le district de Grandfather Ranger.Le projet est soutenu par une organisation privée pour répondre à la demande croissante de divertissement des unités foncières publiques des Blue Ridge Mountains de Caroline du Nord.
Le VTT est l'une des activités les plus populaires de la forêt nationale, concentrée dans quelques destinations de la forêt nationale de Pisgah et de Nantahala, notamment la forêt expérimentale de Bent Creek dans le comté de Bancombe, les Rangers de Transylva Pisgah et la forêt d'État de Dupont dans le comté de Niah et Tsali Swain. Zone de loisirs du comté.
Paul Starschmidt, membre de la Northwest North Carolina Mountain Bike League et membre de la Southern Dirt Bike Branch, a déclaré que l'élargissement du chemin vers le sentier permettra éventuellement aux cyclistes d'être éventuellement dispersés dans les 1 million d'acres de forêt nationale du WNC.Et réduire la pression sur le système de sentiers excessivement chargé.Association, également connue sous le nom de SORBA.
Le Mortimer Trail Complex - du nom d'une communauté forestière dans le passé - est situé sur la ligne de partage du ruisseau Wilson, à côté de Wilson Creek et de la State Highway 181, dans les comtés d'Avery et de Caldwell, respectivement.Le US Forest Service désigne la zone concentrée du sentier comme le «complexe de sentiers».
La source en amont du bassin est située sous Grandfather Mountain, le long de la topographie escarpée des falaises orientales des Blue Ridge Mountains.
Les vététistes veulent marcher davantage dans la vallée de Wilson Creek, car il y a peu de régions éloignées où l'on peut faire de l'équitation dans l'est des États-Unis.
Au cours des dernières années, malgré l'isolement du secteur, il a observé une dégradation rapide de l'état des sentiers à voie unique dans la zone du projet.
Au cours des dernières années, ces sentiers sont restés stables en raison de leur difficulté relative et de leur dissimulation.Stahlschmidt dit que ces chemins se répareront au fur et à mesure que les feuilles et autres débris guériront sur le chemin et les protégeront de l'érosion.
Cependant, les sentiers du complexe Mertimer sont plus compacts et sujets au ruissellement, ce qui entraîne des dommages écologiques.Par exemple, lors de fortes pluies, les sédiments seront déversés dans les cours d'eau.
"Cela est principalement dû à l'augmentation de l'utilisation des vélos de montagne", a-t-il déclaré."Il n'y a pas tellement de feuilles mortes et il y a plus de compactage sur les sentiers - généralement, les personnes qui utilisent les sentiers auront plus de panneaux."
Lisa Jennings, responsable du programme de loisirs et de sentiers, Grandfather District, US Forest Service, a déclaré qu'en plus de la grande communauté cycliste de Boone, le Mortimer Trail est relativement proche des centres de population de Charlotte, Raleigh et du corridor de l'Interstate 40..
Elle a dit: "Quand ils sont allés à l'ouest dans les montagnes, la région de grand-père a été le premier endroit qu'ils ont touché."
L'utilisation intensive affecte non seulement la durabilité du réseau de sentiers, mais l'infrastructure est également très étroite, comme l'accès pour l'entretien et la signalisation et la fourniture d'installations de stationnement.
Jennings a déclaré: "Nous voyons des sentiers très fréquentés dans l'ouest de la Caroline du Nord chaque week-end."« Si vous ne trouvez pas ces sentiers et qu'ils ont des formes terribles, vous n'aurez pas une bonne expérience.Dans notre travail de gestionnaires fonciers, il est primordial que le public puisse en profiter.
Avec un budget limité, le Forest Service Bureau entend s'appuyer sur des partenaires pour entretenir, améliorer et augmenter le rythme des kilomètres pour s'adapter à la prospérité des loisirs et des divertissements.
En 2012, le Service forestier a organisé une réunion publique pour élaborer une stratégie de gestion des voies non motorisées dans les forêts nationales de Pisgah et de Nantahala.Le rapport ultérieur "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013" a déclaré que les 1 560 miles de sentiers de randonnée et de pistes cyclables du système dépassaient de loin sa capacité.
Selon la conclusion du rapport, les sentiers sont souvent placés de manière aléatoire, manquent d'une conception répondant aux besoins des utilisateurs et sont sujets à la corrosion.
Ces problèmes ont posé des défis majeurs à l'agence et le resserrement du budget fédéral a mis l'agence en difficulté, il a donc été nécessaire de coopérer avec d'autres gestionnaires fonciers et groupes de bénévoles (comme SORBA).
La coopération avec les groupes d'utilisateurs est également un élément important du projet de plan de gestion des terres forestières nationales de Pisgah et Nantahala, qui a été publié en février 2020 et devrait être achevé au second semestre 2021.
Stahlschmidt a participé au processus public d'élaboration d'un projet de plan de gestion et a participé aux réunions stratégiques transnationales de 2012 et 2013.Il a vu une opportunité de coopérer avec le Forest Service Bureau pour étendre les pistes cyclables.
La Northwest NC Mountain Bike Alliance a signé un accord volontaire avec le Service forestier en 2014 et a depuis pris l'initiative de mener des projets d'amélioration des sentiers à petite échelle dans le complexe de sentiers Mortimer.
Stahlschmidt a déclaré que les conducteurs ont exprimé leur solidarité avec le manque de traces dans certaines zones géographiques (comme Mortimer).Il y a un total de 70 miles de sentiers dans le bassin de Wilson Creek.Selon Jennings, seuls 30 % d'entre eux savent faire du VTT.
La majeure partie du système est constituée de sentiers à l'ancienne qui sont en mauvais état.Les sentiers et les sentiers restants sont des vestiges d'anciens chemins forestiers et d'anciennes lignes de feu.
Elle a déclaré: "Il n'y a jamais eu de système tout-terrain conçu pour le vélo de montagne.""C'est l'occasion d'ajouter des sentiers dédiés à la randonnée et au VTT durable."
Le manque de sentiers peut conduire au « braconnage » ou au « piratage » de sentiers illégaux, tels que Lost Bay et Harper River dans le comté d'Avery et le comté de Caldwell dans le bassin de Wilson Creek, les deux zones de recherche en milieu sauvage ou les routes WSA.
Bien qu'il ne fasse pas partie du National Wilderness System, le vélo de montagne sur les sentiers de la WSA est illégal.
Les partisans de la nature sauvage et les cyclistes sont heureux de l'éloignement de la région.Bien que certains vététistes veuillent voir des endroits dans la nature, cela nécessite des modifications des lois fédérales.
Le protocole d'accord signé en 2015 par 40 organisations régionales visant à créer une aire de loisirs nationale dans la région de Grandfather Ranger a suscité une polémique entre les vététistes et les défenseurs de la nature sauvage.
Certains défenseurs de la nature sauvage craignent que ce mémorandum soit une monnaie d'échange pour les négociations.Il abandonne sa future identité sauvage permanente en échange du soutien des vététistes aux identités sauvages ailleurs dans la forêt nationale.
Kevin Massey, directeur de projet en Caroline du Nord de l'organisation d'acquisition de terres publiques à but non lucratif Wild South, a déclaré que le conflit entre les vététistes et les défenseurs de la nature était faux.
Il a déclaré que si son organisation plaide pour plus de nature sauvage, les défenseurs de la nature sauvage et les vététistes sont intéressés par davantage de sentiers de randonnée et se soutiennent mutuellement.
Stahlschmidt a déclaré que l'objectif du projet Mortimer Trail n'est pas nécessairement d'éloigner les gens des sentiers piratés.
Il a dit: "Nous ne sommes pas la police."« Premièrement, il n'y a pas assez d'itinéraires pour répondre aux besoins et aux types d'expérience de conduite que les gens recherchent.Nous travaillons dur pour obtenir plus d'accès et plus d'indices.
En 2018, le Service forestier a organisé une réunion avec la communauté des cyclistes de montagne dans un restaurant de Banner Elk pour discuter des travaux d'accélération des sentiers dans la région.
"Ma chose préférée à faire est de sortir une carte vierge, de regarder le paysage, puis de réfléchir à ce que nous pouvons faire", a déclaré Jennings du Service forestier.
Le résultat est un plan de sentiers revu publiquement pour améliorer les 23 milles actuels de sentiers de vélo de montagne dans le complexe Mortimer, en retirant plusieurs milles et en ajoutant 10 milles de milles de sentiers.
Le plan a également identifié des ponceaux routiers défaillants.Les ponceaux défectueux augmentent l'érosion, détruisent la qualité de l'eau et deviennent des obstacles pour des espèces telles que la truite et le sal qui migrent vers des altitudes plus élevées.
Dans le cadre du projet Mortimer, Trout Unlimited a financé la conception d'une structure en arc sans fond et le remplacement des ponceaux endommagés, qui offrent un chemin plus large pour le passage des organismes et des débris lors de fortes pluies.
Selon Jennings, le coût par mile de sentiers est d'environ 30 000 $.Pour cette agence fédérale en difficulté, l'ajout de 10 miles est un grand pas en avant, et l'agence n'a pas passé ces dernières années à mettre des fonds de divertissement dans un emplacement prioritaire.
Le projet Mortimer est financé par la subvention Santa Cruz Bicycles PayDirt à l'organisation de Stahlschmidt et la subvention NC Recreation and Trail Program au Grandfather Ranger District de la forêt nationale de Pisgah.
Cependant, à mesure que de plus en plus de personnes visitent les terres publiques, la demande de loisirs de plein air peut remplacer les industries plus traditionnelles telles que l'exploitation forestière et devenir le moteur du développement économique dans les zones rurales de l'ouest de la Caroline du Nord, qui ont du mal à trouver la stabilité.Fondation économique.
Massey de Wild South dit que l'un des défis est que l'arriéré d'entretien des sentiers peut amener le service forestier à franchir une nouvelle étape.
Il a déclaré: "Au milieu du test sévère de la pression du divertissement et de la famine du Congrès, la forêt nationale de Caroline du Nord est en effet très douée pour travailler avec des partenaires."
Le projet Mortimer démontre la possibilité d'une coopération fructueuse entre divers groupes d'intérêt.Wild South participe à la planification et à la construction de la zone du projet Mortimer.L'équipe est également impliquée dans un projet d'amélioration du sentier Linville Canyon et fait partie d'un autre projet de sentier prolongé près d'Old Fort.
Jennings a déclaré que le projet communautaire Old Castle Trail a reçu une subvention de 140 000 $ pour financer un projet qui comprendra 35 miles de nouveaux sentiers polyvalents qui relient les terres publiques à McDowell Old Fort Town dans le comté.Le Service forestier montrera le système de sentiers proposé au public en janvier et espère innover en 2022.
Deirdre Perot, représentante des terres publiques pour les cavaliers dans les régions éloignées de la Caroline du Nord, a déclaré que l'organisation était déçue que le projet Mortimer n'ait pas spécifié d'itinéraire pour les cavaliers.
Cependant, l'organisation est partenaire de deux autres projets dans le district de Grandfather Ranger, dans le but d'élargir les possibilités d'équitation à Boonfork et Old Fort.Son équipe a reçu un financement privé pour planifier de futurs sentiers et aménager des espaces de stationnement pour accueillir les roulottes.
Jennings a déclaré qu'en raison du terrain escarpé, le projet Mortimer est le plus significatif pour le vélo de montagne et la randonnée.
Stahlschmidt a déclaré que dans toute la forêt, davantage de projets, tels que Mertimer et Old Fort, répartiront le fardeau de l'augmentation de l'utilisation des sentiers sur d'autres zones cyclables dans les montagnes.
Il a déclaré: "Sans certains plans, sans une communication de haut niveau, cela n'arrivera pas.""Ceci est un petit exemple de la façon dont cela s'est produit ailleurs."
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