À chaque fois qu'on fait du vélo, on voit souvent des cyclistes assis sur le cadre, à l'arrêt au feu rouge ou en train de discuter. Sur Internet, les avis divergent. Certains pensent que ça finira par casser, d'autres que l'assise est tellement molle que ça ne risque rien. Pour en savoir plus, Lennard Zinn, journaliste spécialisé dans le vélo, a interrogé des fabricants et des professionnels du secteur. Voyons leurs réponses.

Selon Chris Cocalis, fondateur et PDG de Pivot Cycles :

Je ne pense pas qu'il y ait de problème à s'asseoir dessus, sauf si vous avez un objet pointu ou tranchant dans votre poche. Tant que la pression n'est pas trop concentrée en un seul point, même un cadre de vélo de route léger en fibre de carbone ne devrait pas poser de problème. Si vous hésitez encore à utiliser un pied d'atelier, enveloppez-le simplement dans un chiffon avec un rembourrage, comme une éponge.

Selon Brady Kappius, fondateur de Broken Carbon, une entreprise professionnelle de réparation de fibres de carbone :

Surtout, ne le faites pas ! C'est particulièrement déconseillé aux utilisateurs de vélos de route haut de gamme. La pression exercée par les fesses directement sur le tube supérieur dépasse la capacité de résistance du cadre et risque de l'endommager. Certains magasins apposent un autocollant « Ne pas s'asseoir » sur le cadre pour dissuader les utilisateurs. L'épaisseur des tubes de nombreux cadres de vélos de route ultralégers n'est que d'environ 1 mm, et une déformation visible est facilement perceptible en les pinçant avec les doigts.

Selon Craig Calfee, fondateur et PDG de Calfee Design :

Dans le cadre de nos travaux précédents, nous avons reçu des cadres de différentes marques et fabricants endommagés par les utilisateurs et envoyés en réparation. Le tube supérieur du cadre présentait une fissure au niveau de la base, ce qui dépasse le cadre d'une utilisation normale et n'est généralement pas couvert par la garantie. Les tubes supérieurs de cadre ne sont pas conçus pour résister aux forces longitudinales, et les charges internes sont inefficaces. La pression exercée sur le tube supérieur est importante lorsqu'on est assis sur le vélo.

Selon Mark Schroeder, directeur de l'ingénierie chez Lightning Bike :

Je n'ai jamais entendu dire que quelqu'un ait abîmé notre marque de cadre en s'asseyant dessus. Par contre, nous vous déconseillons d'accrocher le tube supérieur du cadre au porte-bagages de réparation.

Les avis divergent selon les fabricants et les acteurs du secteur, mais comme les cas où l'on s'assoit sur le tube supérieur sont relativement rares et que les matériaux et procédés varient d'un fabricant à l'autre, il est impossible de généraliser. Toutefois, il est préférable d'éviter de s'asseoir sur le tube supérieur des cadres de route en fibre de carbone, surtout les modèles ultralégers. Quant aux VTT, notamment les modèles semi-rigides, ils n'ont pas à s'en préoccuper car leur tube supérieur est suffisamment robuste.