Vous n'êtes peut-être pas du genre à faire du sport le matin, et vous envisagez donc de faire du vélo le soir, mais vous vous demandez peut-être si faire du vélo avant de vous coucher aura un impact sur votre sommeil ?

D'après une nouvelle étude publiée dans Sleep Medicine Reviews, faire du vélo est en réalité plus susceptible de vous aider à dormir plus longtemps et à améliorer la qualité de votre sommeil.

Des chercheurs ont analysé 15 études afin de déterminer les effets d'une seule séance d'exercice physique intense pratiquée quelques heures avant le coucher chez les jeunes adultes et les adultes d'âge moyen. Ils ont segmenté les données en fonction du moment de l'activité physique et évalué les effets d'un exercice pratiqué plus de deux heures avant, dans les deux heures précédant le coucher et environ deux heures avant. Globalement, un exercice physique intense pratiqué 2 à 4 heures avant le coucher n'a pas affecté le sommeil nocturne chez les jeunes adultes et les adultes d'âge moyen en bonne santé. La pratique régulière d'exercices aérobiques le soir ne perturbe pas le sommeil nocturne.

Ils ont également tenu compte de la qualité du sommeil des participants et de leur condition physique, notamment de leur niveau d'activité physique (sédentarité ou pratique régulière d'une activité physique). Il a été démontré que terminer l'exercice deux heures avant le coucher est la meilleure solution pour favoriser un endormissement plus rapide et un sommeil plus profond.

En ce qui concerne le type d'exercice, le cyclisme s'est avéré le plus bénéfique pour les participants, probablement parce qu'il s'agissait d'un exercice aérobique, a déclaré le Dr Melodee Mograss, chercheuse adjointe au Laboratoire du sommeil des cadres de l'Université Concordia.

Elle a déclaré au magazine Bicycling : « Il a été démontré que des exercices comme le cyclisme sont très bénéfiques pour le sommeil. Bien sûr, cela dépend aussi de la régularité de l’activité physique et du rythme de sommeil, ainsi que des bonnes habitudes de sommeil de la personne. »

Quant à savoir pourquoi l'exercice aérobique aurait le plus grand impact, Mograss ajoute qu'il existe une théorie selon laquelle l'exercice augmente la température corporelle interne, améliorant ainsi l'efficacité de la thermorégulation, tandis que le corps se refroidit ensuite pour équilibrer la chaleur et atteindre une température corporelle plus confortable. C'est le même principe que celui d'un bain chaud avant de se coucher, qui aide à se rafraîchir plus rapidement et à se préparer au sommeil.