L'Australie est le plus grand marché pour les Toyota Land Cruiser. Bien que nous attendions avec impatience la nouvelle série 300, récemment lancée, l'Australie continue d'acquérir les nouveaux modèles de la série 70, notamment des SUV et des pick-up. En effet, suite à l'arrêt de la production du FJ40, la chaîne de production s'est diversifiée. Les États-Unis ont ainsi bénéficié de modèles plus grands et plus confortables, tandis que sur d'autres marchés comme l'Europe, le Moyen-Orient et l'Australie, on retrouve les robustes et simples véhicules tout-terrain de la série 70.
Avec les progrès de l'électrification et l'existence de la série 70, une société appelée VivoPower coopère avec Toyota dans le pays et a signé une lettre d'intention (LOI) « entre VivoPower et Toyota Australie pour créer un plan de partenariat visant à électrifier les véhicules Toyota Land Cruiser à l'aide de kits de conversion conçus et fabriqués par Tembo e-LV BV, filiale à 100 % de VivoPower spécialisée dans les véhicules électriques ».
La lettre d'intention est similaire à l'accord initial, qui stipule les conditions d'achat des biens et services. L'accord de service principal est conclu après négociation entre les deux parties. VivoPower a indiqué que si tout se déroule comme prévu, l'entreprise deviendra le fournisseur exclusif de systèmes de propulsion électrique de Toyota Australie d'ici cinq ans, avec une option de prolongation de deux ans.
Kevin Chin, président-directeur général de VivoPower, a déclaré : « Nous sommes ravis de collaborer avec Toyota Motor Australia, filiale du plus grand constructeur automobile mondial, en utilisant notre kit de conversion Tembo pour électrifier ses Land Cruiser. Ce partenariat illustre le potentiel de la technologie Tembo pour la décarbonation des transports dans certains des secteurs les plus difficiles à décarboner au monde. Plus important encore, notre capacité à optimiser les produits Tembo et à les distribuer à l’échelle mondiale représente une formidable opportunité pour un plus grand nombre de clients. »
En 2018, VivoPower, entreprise spécialisée dans les énergies renouvelables, a acquis une participation majoritaire dans Tembo e-LV, expert en véhicules électriques, rendant ainsi cette transaction possible. On comprend aisément pourquoi les sociétés minières privilégient les véhicules électriques : il est impossible de transporter des personnes et des marchandises dans un tunnel qui émet des gaz d'échappement en continu. Tembo a également indiqué que la conversion à l'électricité permettrait de réaliser des économies et de réduire les nuisances sonores.
Nous avons contacté VivoPower pour connaître les performances attendues en termes d'autonomie et de puissance, et nous vous tiendrons informés dès que nous aurons une réponse. Par ailleurs, Tembo travaille actuellement à la conversion d'un autre pick-up Toyota Hilux en véhicule électrique.