Le showroom de Tokyo/Osaka-Shimano au siège d'Osaka est la Mecque de cette technologie, qui a fait de l'entreprise un nom connu dans le monde du cyclisme.
Un vélo pesant seulement 7 kg et équipé de composants de haute qualité peut être facilement soulevé d'une seule main.Le personnel de Shimano a souligné des produits tels que la série Dura-Ace, qui a été développée pour les courses sur route compétitives en 1973 et a été ré-affichée dans le Tour de France de cette année, qui s'est terminé à Paris ce week-end.
Tout comme les composants Shimano sont conçus en kit, le showroom est connecté à l'activité effrénée de l'usine de l'entreprise non loin de là.Là-bas, des centaines d'employés travaillent d'arrache-pied pour fabriquer des pièces afin de répondre à la demande mondiale face à la popularité sans précédent du cyclisme.
Shimano a des situations similaires dans 15 usines à travers le monde."Il n'y a actuellement aucune usine qui ne soit pas pleinement opérationnelle", a déclaré Taizo Shimano, président de l'entreprise.
Pour Taizo Shimano, qui a été nommé sixième membre de la famille à la tête de l'entreprise cette année, qui coïncide avec le 100e anniversaire de l'entreprise, il s'agit d'une période bénéfique mais stressante.
Depuis le début de la pandémie de coronavirus, les ventes et les bénéfices de Shimano ont grimpé en flèche parce que les nouveaux arrivants ont besoin de deux roues - certaines personnes recherchent un moyen simple de faire de l'exercice pendant le verrouillage, d'autres préfèrent se rendre au travail à vélo , Au lieu de rouler courageusement en public bondé le transport.
Le revenu net de Shimano en 2020 est de 63 milliards de yens (574 millions de dollars américains), soit une augmentation de 22,5 % par rapport à l'année précédente.Pour l'exercice 2021, la société s'attend à ce que son bénéfice net bondisse à nouveau à 79 milliards de yens.L'année dernière, sa valeur marchande a dépassé le constructeur automobile japonais Nissan.Il est maintenant de 2,5 billions de yens.
Mais le boom du vélo a posé un défi à Shimano : répondre à la demande apparemment insatiable de ses pièces.
"Nous nous excusons profondément pour [le manque d'approvisionnement]... Nous sommes condamnés par [le fabricant de vélos]", a déclaré Shimano Taizo dans une récente interview avec Nikkei Asia.Il a dit que la demande est "explosive", ajoutant qu'il s'attend à ce que cette tendance se poursuive jusqu'à au moins l'année prochaine.
L'entreprise produit des composants à la vitesse la plus rapide.Shimano a déclaré que la production de cette année augmentera de 50 % par rapport à 2019.
Il investit 13 milliards de yens dans des usines nationales dans les préfectures d'Osaka et de Yamaguchi pour augmenter la capacité de production et améliorer l'efficacité.Elle se développe également à Singapour, qui est la première base de production à l'étranger de la société établie il y a près de cinq ans.La cité-État a investi 20 milliards de yens dans une nouvelle usine qui produira des transmissions de vélo et d'autres pièces.Après que la construction ait été reportée en raison des restrictions liées au COVID-19, l'usine devait commencer la production à la fin de 2022 et devait initialement être achevée en 2020.
Taizo Shimano a déclaré qu'il n'était pas sûr que la demande causée par la pandémie continuera d'augmenter au-delà de 2023. Mais à moyen et long terme, il pense qu'en raison de la sensibilisation croissante à la santé de la classe moyenne asiatique et de la prise de conscience croissante de la protection de l'environnement, l'industrie du vélo occupera une place.« De plus en plus de gens sont préoccupés par [leur] santé », a-t-il déclaré.
Il semble également certain que Shimano ne relèvera pas le défi de contester son titre de premier fournisseur mondial de pièces de vélo à court terme, même s'il doit maintenant prouver qu'il peut conquérir le prochain segment de marché en plein essor : la batterie de vélo électrique à moteur léger.
Shimano a été fondée en 1921 par Shimano Masaburo à Sakai City (connue sous le nom de "Iron City") près d'Osaka en tant qu'usine de fer.Un an après sa création, Shimano a commencé à fabriquer des volants de vélo - le mécanisme à cliquet dans le moyeu arrière qui permettait le glissement.
L'une des clés du succès de l'entreprise est sa technologie de forgeage à froid, qui consiste à presser et à former le métal à température ambiante.Il est complexe et nécessite une haute technologie, mais il peut également être traité avec précision.
Shimano est rapidement devenu le premier fabricant japonais et, à partir des années 1960, sous la direction de son quatrième président, Yoshizo Shimano, a commencé à conquérir des clients étrangers.Yoshizo, décédé l'année dernière, était à la tête des opérations américaines et européennes de la société, aidant la société japonaise à pénétrer le marché auparavant dominé par les fabricants européens.L'Europe est désormais le plus grand marché de Shimano, représentant environ 40 % de ses ventes.Dans l'ensemble, 88% des ventes de Shimano l'année dernière provenaient de régions en dehors du Japon.
Shimano a inventé le concept de "composants système", qui est un ensemble de pièces de vélo telles que des leviers de vitesse et des freins.Cela a renforcé l'influence mondiale de la marque Shimano, ce qui lui a valu le surnom d'"Intel of Bicycle Parts".Shimano détient actuellement environ 80 % du marché mondial des systèmes de transmission pour vélos : lors du Tour de France de cette année, 17 des 23 équipes participantes ont utilisé des pièces Shimano.
Sous la direction de Yozo Shimano, qui a pris ses fonctions de président en 2001 et est maintenant président de la société, la société s'est développée à l'échelle mondiale et a ouvert des succursales en Asie.La nomination de Taizo Shimano, neveu de Yoshizo et cousin de Yozo, marque la prochaine étape du développement de l'entreprise.
Comme l'indiquent les récentes données sur les ventes et les bénéfices de l'entreprise, à certains égards, c'est maintenant le moment idéal pour Taizo de diriger Shimano.Avant de rejoindre l'entreprise familiale, il a fait ses études aux États-Unis et a travaillé dans un magasin de vélos en Allemagne.
Mais les performances exceptionnelles récentes de l'entreprise ont établi des normes élevées.Répondre aux attentes croissantes des investisseurs sera un défi."Il y a des facteurs de risque car la demande de vélos après la pandémie est incertaine", a déclaré Satoshi Sakae, analyste chez Daiwa Securities.Un autre analyste, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré que Shimano "attribue l'essentiel de la hausse du cours de l'action en 2020 à son ancien président Yozo".
Dans une interview avec Nikkei Shimbun, Shimano Taizo a proposé deux grands domaines de croissance."L'Asie a deux énormes marchés, la Chine et l'Inde", a-t-il déclaré.Il a ajouté que l'entreprise continuera de se concentrer sur le marché de l'Asie du Sud-Est, où le cyclisme commence à être considéré comme une activité de loisir, et pas seulement comme un moyen de transport.
Selon les données d'Euromonitor International, le marché chinois du vélo devrait atteindre 16 milliards de dollars américains d'ici 2025, soit une augmentation de 51,4 % par rapport à 2020, tandis que le marché indien du vélo devrait croître de 48 % au cours de la même période pour atteindre 1,42 milliard de dollars américains.
Justinas Liuima, consultant senior chez Euromonitor International, a déclaré : « L'urbanisation, la sensibilisation accrue à la santé, les investissements dans les infrastructures cyclables et les changements dans les habitudes de déplacement après la pandémie devraient stimuler la demande de vélos en [Asie].Exercice 2020, l'Asie a contribué à environ 34 % du chiffre d'affaires total de Shimano.
En Chine, le boom des vélos de sport a contribué à stimuler les ventes de Shimano là-bas, mais il a culminé en 2014. "Bien qu'elle soit encore loin du pic, la consommation intérieure a de nouveau augmenté", a déclaré Taizo.Il prédit que la demande de vélos haut de gamme reviendra.
En Inde, Shimano a créé une filiale de vente et de distribution à Bangalore en 2016. Taizo a déclaré : "Il faut encore du temps" pour étendre le marché, qui est petit mais qui a un énorme potentiel."Je me demande souvent si la demande de vélos en Inde va augmenter, mais c'est difficile", a-t-il déclaré.Mais il a ajouté que certaines personnes de la classe moyenne en Inde font du vélo tôt le matin pour éviter la chaleur.
La nouvelle usine de Shimano à Singapour deviendra non seulement un centre de production pour le marché asiatique, mais également un centre de formation des employés et de développement de technologies de fabrication pour la Chine et l'Asie du Sud-Est.
Étendre son influence dans le domaine des vélos électriques est un autre élément important du plan de croissance de Shimano.L'analyste de Daiwa, Sakae, a déclaré que les vélos électriques représentaient environ 10 % des revenus de Shimano, mais la société est à la traîne par rapport à des concurrents tels que Bosch, une société allemande connue pour ses pièces automobiles, qui affiche de solides performances en Europe.
Les vélos électriques posent un défi aux fabricants de composants de vélos traditionnels comme Shimano car ils doivent surmonter de nouveaux obstacles techniques, comme le passage d'un système de transmission mécanique à un système de transmission électronique.Ces pièces doivent également bien s'engrener avec la batterie et le moteur.
Shimano fait également face à une concurrence féroce de la part de nouveaux acteurs.Ayant travaillé dans l'industrie pendant plus de 30 ans, Shimano est bien conscient des difficultés."En ce qui concerne les vélos électriques, il existe de nombreux acteurs dans l'industrie automobile", a-t-il déclaré."[L'industrie automobile] pense à l'échelle et à d'autres concepts d'une manière complètement différente de la nôtre."
Bosch a lancé son système de vélo électrique en 2009 et fournit désormais des pièces pour plus de 70 marques de vélos à travers le monde.En 2017, le constructeur allemand est même entré sur le terrain de Shimano et est entré sur le marché japonais.
Le consultant d'Euromonitor, Liuima, a déclaré : "Des entreprises telles que Bosch ont de l'expérience dans la fabrication de moteurs électriques et disposent d'une chaîne d'approvisionnement mondiale qui peut concurrencer avec succès les fournisseurs de composants de vélo matures sur le marché des vélos électriques".
"Je pense que les vélos électriques feront partie de l'infrastructure [sociale]", a déclaré Taizang.La société estime qu'avec l'attention mondiale croissante portée à l'environnement, la pédale électrique deviendra un moyen de transport courant.Il prédit qu'une fois que le marché prendra de l'ampleur, il se propagera rapidement et régulièrement.