Pour les cyclistes souhaitant prolonger leur saison ou explorer des terrains traditionnellement impraticables, le Fat Bike ouvre de nouveaux horizons. Voici notre sélection des meilleurs Fat Bikes de 2021.
Le secret des fatbikes réside dans leurs pneus larges, qui roulent à basse pression et flottent sur la neige et le sable, contrairement aux pneus de vélo classiques. De plus, leur grande stabilité rassure les débutants, et leur souplesse leur permet d'absorber les chocs sur les routes, les sentiers, les glaciers ou les plages.
Les vélos à pneus larges ressemblent à des VTT avec des pneus extra-larges, mais ils sont généralement équipés de fixations supplémentaires sur le cadre et la fourche permettant d'accrocher des sacoches et des bidons pour les randonneurs au long cours. Certains modèles possèdent également une fourche suspendue, une tige de selle télescopique et d'autres composants, comme les VTT.
Après plusieurs semaines de recherche et des mois de tests, nous avons trouvé le fatbike idéal pour chaque usage et chaque budget. Et si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à consulter le « Guide d'achat » et la « FAQ » à la fin de cet article.
Le meilleur vélo est le plus intéressant, et le Big Iron de Why en est la parfaite illustration. Ses performances rappellent celles d'un VTT moderne : ludiques, dynamiques et rapides. Le Big Iron en titane est équipé de roues de 27,5 pouces, un diamètre supérieur aux roues de 26 pouces de la plupart des fatbikes. De plus, l'espace prévu sur le cadre permet d'accueillir des pneus de 5 pouces de large.
Le titane pèse presque deux fois moins que l'acier, offre un meilleur rapport résistance/poids et une absorption des chocs supérieure à celle de l'aluminium, procurant ainsi une sensation de conduite d'une fluidité exceptionnelle. Les grandes roues du Big Iron (comme les roues de 29 pouces des VTT) absorbent mieux les irrégularités du terrain que les petites roues de la plupart des autres fatbikes, même si l'accélération demande un peu d'effort. Les pneus de 5 pouces offrent une excellente adhérence sur neige molle et routes verglacées. Le réglage de la géométrie du cadre arrière permet d'adapter la géométrie du vélo en fonction de la taille des pneus.
Ce vélo est une œuvre d'art fonctionnelle, parfaitement adaptée aux dérapages sur les pistes enneigées pour mener à bien des expéditions de bikepacking épiques. À l'instar des VTT modernes, le Big Iron offre une grande liberté de mouvement, avec un guidon large et court, pour une maniabilité optimale et un confort accru lors des longs trajets.
Le système de déverrouillage réglable s'adapte à différentes tailles de roues. On peut ainsi moduler l'expérience de conduite, d'une conduite rapide et maniable à une stabilité prolongée, pour s'adapter à différentes situations. Le vélo offre une excellente hauteur sous plafond et permet de monter et descendre facilement.
La conception du cadre permet l'ajout d'une tige de selle télescopique à débattement maximal sur le Big Iron, facilitant ainsi la conduite sur terrains techniques. L'espace disponible reste toutefois suffisant pour accueillir une sacoche de cadre, idéale pour le bikepacking. Le passage interne des câbles réduit l'entretien, vous permettant de partir l'esprit tranquille, loin de tout atelier de réparation.
Why Cycles est tellement convaincu que vous allez adorer ce vélo qu'il offre une garantie de remboursement de 30 jours, sans justification. Son prix de départ est de 3 999 $ et il comprend des options de personnalisation et de réglage de la longueur de la tige de selle télescopique.
Si vous déplorez la fin de la saison de VTT et attendez avec impatience de retrouver les sentiers, alors ce vélo est fait pour vous. Le Les Fat (4 550 $) possède la géométrie et les caractéristiques des motos tout-terrain les plus en vogue et se rapproche le plus d'un fatbike enduro.
Pivot qualifie le LES Fat de « machine à gros pneus la plus polyvalente au monde ». Il est livré avec des roues de 27,5 pouces et des pneus de 3,8 pouces, mais est compatible avec des roues de 26 et 29 pouces, ce qui en fait un semi-rigide adapté aux quatre saisons, au monorail, à la neige et au sable.
Jetez un œil aux pneus : vous constaterez que ce vélo est différent. Alors que la plupart des fatbikes sont équipés de pneus à crampons bas et à bande de roulement ouverte, le Les Fat utilise une configuration plus large, avec le pneu VTT le plus populaire : le Maxxis Minion. Et si vous avez besoin d'une preuve supplémentaire que ce vélo est conçu pour faire du bruit, regardez ses disques de frein de 180 mm et 160 mm. Ils sont de la même taille que ceux d'un VTT de compétition.
Le modèle LES Fat de milieu de gamme que nous avons testé était équipé d'une fourche suspendue Manitou Mastodon Comp 34 de 100 mm de débattement. Bien que 100 mm ne paraissent pas énormes, combinés à la suspension inhérente aux pneus larges, ils absorbent parfaitement les chocs sur la neige, la glace et la boue. C'est une fourche conçue pour être performante en hiver. Même par temps froid, avec les orteils gelés dans les bottes chauffantes, la fourche est restée toujours réactive.
Le cadre du LES Fat est en fibre de carbone brasée pour trois porte-bidons et un renfort arrière. Pivot utilise un procédé de moulage spécial pour éliminer le surplus de matière, ce qui confère au cadre légèreté et précision de réglage, assurant ainsi un confort vertical optimal et une rigidité latérale maximale pour une transmission de puissance optimale. De plus, le boîtier de pédalier à faible facteur Q contribue à réduire notre poids.
Les fourches à suspension ne peuvent pas supporter de sacs ou de bouteilles, mais notre expérience montre que même sans porte-bagages de fourche, il y a suffisamment d'espace pour ranger du matériel sur un VTT semi-rigide.
Ce vélo peut être équipé de roues et de pneus VTT 29 pouces standard. Si vous avez besoin de puissance pour vos déplacements et de différentes options pour gravir les côtes, il est facile de passer d'une transmission 1x à une transmission 2x. En hiver, même avec une transmission 1x fluide, les fatbikes disposent d'un large éventail de vitesses pour faciliter l'ascension des pentes raides.
Bien que l'angle de 69 degrés du tube avant soit plus proche de celui d'un vélo de cross-country que d'un vélo d'endurance, il assure une bonne adhérence de la roue avant dans les virages enneigés. Lors du changement de taille de roue, le système Swinger II ajuste simultanément la longueur de la fourche arrière et la hauteur du boîtier de pédalier.
Le Minnesota de Framed (800 $) est l'un des fat bikes les plus abordables que vous puissiez acheter, et c'est un bon choix pour ceux qui sont curieux au sujet des fat bikes et pour les cyclistes disposant d'un budget limité.
Au Minnesota, vous pouvez faire un tour en voiture, visiter les environs et explorer les alentours. Où que vous alliez, le Minnesota vous ouvre toutes les portes. Ce vélo est doté d'un cadre et d'une fourche avant robustes en aluminium, ainsi que d'une transmission Shimano/SunRace 10 vitesses récemment mise à jour.
Le plateau avant de 28 dents est plus petit que celui de nombreux fatbikes, ce qui réduit le développement de la roue arrière. Sa géométrie confortable et non agressive rend ce vélo idéal pour les terrains de moyenne difficulté.
La plupart des fatbikes sont équipés de supports pour sacoches, porte-bidons, étagères, etc. Celui-ci possède un porte-bagages arrière. Par conséquent, si vous prévoyez de l'utiliser, veuillez le fixer avec des sangles plutôt qu'avec des boulons.
Le cadre de 18 pouces, fabriqué au Minnesota, pèse 15,5 kg. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un vélo haut de gamme, son prix est raisonnable et il est quasiment indestructible. C'est également un vélo performant. Sa structure est monobloc.
Le RadRover de Rad Power Bikes (1 599 $) est un vélo électrique tout-terrain, idéal pour les balades, les sorties sur la plage, les parcours nordiques aménagés et les trajets domicile-travail en hiver. Ce vélo électrique abordable et fiable est équipé de pneus de 10 cm de diamètre pour une meilleure motricité sur sable et neige. Il possède un moteur de 750 W intégré au moyeu et une batterie lithium-ion de 48 V et 14 Ah. Lors de nos tests, avec assistance au pédalage, son autonomie était de 40 à 70 km par charge.
Il est important de noter que la batterie a une autonomie réduite par temps froid. Rad déconseille d'utiliser ce vélo à des températures inférieures à -20 °C, car un froid trop intense risque d'endommager la batterie.
Le système de transmission Shimano à sept vitesses et le moteur à moyeu à engrenages de 80 Nm du RadRover facilitent les montées abruptes. Malgré son poids de 31 kg, le vélo permet une accélération rapide et silencieuse. Il s'agit d'un vélo électrique de classe 2, dont la vitesse maximale est de 32 km/h. Certes, il est possible d'aller plus vite à pied, notamment en descente. Mais au-delà de 32 km/h, la vitesse dépendra de votre effort physique ou de la gravité. Après utilisation, le RadRover se recharge en 5 à 6 heures sur une prise murale standard.
Certains fatbikes sont conçus pour les monorails, tandis que d'autres routes sont rarement empruntées. Sur les voies ferrées aménagées et les routes goudronnées, il est particulièrement à son aise. Sa géométrie droite en fait un vélo idéal pour les débutants. Et grâce à son assistance au pédalage avec accélérateur, les cyclistes qui manquent d'endurance peuvent se lancer. Les pneus larges du RadRover 5 offrent une excellente stabilité et permettent aux cyclistes de rouler en toute confiance, quelle que soit la saison.
Bien que ce vélo électrique ne soit pas aussi esthétique que d'autres (par exemple, la batterie n'est pas dissimulée dans le cadre) et qu'il ne propose qu'une seule configuration, il n'en reste pas moins pratique, ludique et abordable. Rad offre un large choix d'accessoires, permettant de l'adapter à votre style de conduite. Il est équipé de feux et de garde-boue intégrés. Lors de notre test, nous avons ajouté une sacoche de cadre et un porte-bagages arrière.
Bien que ce vélo soit conçu pour rouler sur la neige, il est plus performant dans les espaces restreints. L'espace entre le garde-boue et le pneu est très faible, et la neige s'y accumule lorsqu'elle est poudreuse.
Le porte-bagages Otso Voytek possède une géométrie adaptée au VTT et peut accueillir des roues de toutes tailles, des roues de 26 pouces avec des pneus larges de 4,6 pouces aux roues de 29 pouces avec des pneus VTT standard ou larges. Le Voytek d'Otso est un outil multifonctionnel pour les vélos. Il peut être utilisé pour la randonnée, la compétition, les voyages et diverses aventures tout au long de l'année.
L'un des principaux inconvénients des fatbikes est que les longues distances peuvent entraîner des blessures aux genoux. Cela s'explique par le fait que les manivelles de nombreux fatbikes sont beaucoup plus larges que celles des VTT classiques afin d'accueillir des pneus de 10 cm (4 pouces) et plus.
Le Voytek d'Össur possède le pédalier le plus étroit (facteur Q). La marque atteint cet objectif grâce à des chaînes excentriques sur mesure, une transmission mono-plateau dédiée et des conceptions de chaîne innovantes. De ce fait, contrairement à un vélo semi-rigide, le vélo ne sollicite pas autant les genoux et les mains que le vélo semi-rigide, car les pieds restent bien en place.
L'une des raisons pour lesquelles le Voytek offre une expérience de pilotage si intéressante et réactive réside dans sa géométrie à la fois rapide, stable et flexible. Selon Otso, le tube supérieur de ce vélo est plus long et la chaîne plus courte que sur n'importe quel fatbike. Il est associé à un angle de direction de 68,5 degrés, plus ouvert que celui de nombreux fatbikes, ce qui améliore la réactivité, la stabilité et les sensations de course. Il est également équipé d'une fourche à suspension de 120 mm, adaptée aux terrains accidentés et aux cyclistes qui optent pour une deuxième paire de roues et l'utilisent comme un VTT semi-rigide sur neige et sable.
Ce vélo possède un caractère caméléon : grâce à la molette de réglage située au pied du triangle arrière, le cycliste peut modifier l’empattement du Voytek de 20 mm tout en relevant ou abaissant le boîtier de pédalier de 4 mm. En position avancée, le Voytek offre une géométrie radicale et réactive, avec des sensations proches de celles d’un semi-rigide de compétition. En position reculée, le vélo est stable et maniable, facile à piloter même chargé ou sur neige et glace. La position intermédiaire lui confère un comportement polyvalent.
Il existe plus de dix configurations possibles pour le Voytek, et vous pouvez utiliser les outils pratiques du site web d'Otso pour explorer les différentes options. Le Voytek est compatible avec différentes tailles de roues, notamment des roues de 27,5 pouces avec des pneus VTT surdimensionnés ou des roues de 26 pouces avec des pneus larges de 4,6 pouces. Il est compatible avec la fourche rigide ou suspendue en fibre de carbone d'Otso, offrant un débattement maximal de 120 mm. Le cadre en fibre de carbone moulé EPS du Voytek intègre une tige de selle télescopique à câblage interne.
Ce modèle est équipé d'une transmission Shimano SLX à 12 vitesses. Avec un poids de seulement 11,5 kg (25,4 livres) et un prix de départ de 3 400 $, c'est le fatbike le plus léger que nous ayons testé.
Pour une expérience de bikepacking optimale, optez pour un vélo léger et stable, capable d'adapter votre équipement à vos besoins. Ce fatbike en carbone, équipé d'un porte-bagages, géométriquement ajustable et ultra-configurable, répond à toutes les exigences.
Le cadre en fibre de carbone haut module du Mukluk (3 699 $) est léger et robuste, tout en vous assurant un confort optimal même sur les routes accidentées de l'Alaska. La couche de fibre de carbone optimise le pédalage et absorbe les chocs. Nous avons opté pour un montage XT car les composants Shimano sont réputés pour leur robustesse et leur fiabilité, un atout essentiel par temps extrême. En cas de problème, les pièces détachées Shimano sont facilement disponibles.
Les vélos sont équipés de jantes de 26 pouces et de pneus de 4,6 pouces, mais les pneus et les roues sont configurables presque à l'infini. Les pneus 45NRTH personnalisables offrent une adhérence exceptionnelle sur tous les types de surfaces, du sable à la glace glaciaire. Comme nous roulons habituellement en fatbike l'hiver et que nos routes sont très froides, nous les avons immédiatement adoptés.
Le Mukluk est équipé d'une fourche Kingpin de luxe entièrement en carbone, à la fois légère et résistante, et est livré avec des supports pour sacoches et porte-bidons.
Le vélo offre deux options de réglage de la hauteur de selle : la première est compatible avec des roues de 26 pouces et des pneus de 4,6 pouces (fournis avec le vélo). La seconde permet d'utiliser des roues plus grandes. Pour les cyclistes souhaitant un meilleur contrôle et une variation progressive des sensations de conduite, Salsa propose un kit de réglage de la hauteur de selle à l'infini.
À l'instar du Pivot LES Fat, le Mukluk présente un angle de tube avant très ouvert (69 degrés) et un pédalier à facteur Q étroit. Les câbles sont intégrés au cadre pour une protection optimale contre le vent et la pluie. Bien que ces vélos soient initialement à une seule vitesse, ils peuvent être configurés en double vitesse ou en single speed.
Une fois chargé, le Mukluk a vraiment attiré notre attention. Sa fourche arrière courte lui confère un comportement dynamique, et même avec tout le matériel de camping, le boîtier de pédalier bas assure une excellente stabilité. Associé à la légère courbure du tube supérieur, il facilite l'enjambement. Le centre de gravité du Mukluk est plus bas que celui de certains vélos. Même sur terrain meuble, la direction reste précise.
Le Mukluk est équipé de pneus de 26 x 4,6 pouces. Pour rouler en hiver, nous privilégions des roues et des pneus plus larges et prévoyons de changer l'équipement du vélo avant notre prochaine sortie. Bonus : lorsque les pneus larges ne sont pas nécessaires, vous pouvez utiliser des roues de VTT 29 pouces et des pneus de 2,3 à 3 pouces. Selon Salsa, le vélo pèse 13,6 kg (30 livres).
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Les vélos plus légers demandent moins d'énergie au pédalage que les vélos plus lourds. Les vélos équipés de nombreux supports permettent d'emporter sacoches et gourdes pour vos aventures à vélo. Malgré leur prix plus élevé, les vélos plus chers possèdent généralement des composants plus résistants et plus légers.
Vous pourrez peut-être améliorer un vélo moins cher, mais cela pourrait finir par vous coûter plus cher que votre investissement initial.
Selon le terrain, quelle que soit la saison, un fatbike peut suffire à absorber les chocs sur les sentiers. De nombreux fatbikes acceptent des roues de différentes tailles, notamment des roues de VTT surdimensionnées et des pneus plus étroits, plus adaptés à la pratique du vélo hors neige ou sur sable.
La plupart des vélos compatibles avec différentes tailles de roues sont conçus pour permettre le repositionnement des roues arrière et ainsi conserver les mêmes sensations de conduite lors du changement de taille. Si les pneus larges vous déplaisent, vous pouvez acheter une deuxième paire de roues et adapter votre vélo à la saison ou à votre itinéraire.
La principale différence entre un vélo tout-terrain et un VTT réside dans le facteur Q. Il s'agit de la distance entre la surface extérieure de la manivelle et le pied, qui détermine la distance entre la pédale et le pied pendant le pédalage. En cas de douleurs ou de blessures aux genoux, un vélo avec un facteur Q plus faible peut s'avérer plus confortable, surtout pour les longues sorties.
Pour de nombreux cyclistes, les pneus larges sont utilisés à basse pression, ce qui rend inutile toute suspension supplémentaire. Si vous prévoyez de rouler par temps arctique, privilégier un équipement simple améliorera votre expérience. La fourche à suspension spécifique aux fatbikes est conçue pour fonctionner par basses températures.
Si vous prévoyez de rouler sur un fatbike équipé de roues de VTT, la suspension avant soulagera vos bras, vos épaules et votre dos. La plupart des fatbikes peuvent être équipés d'une fourche suspendue en option.
Si vous pratiquez le VTT sur un terrain technique, vous pouvez envisager l'achat d'un fatbike équipé d'une tige de selle télescopique, ou l'ajout d'une tige de selle télescopique à un fatbike neuf ou existant. La tige de selle télescopique abaisse votre centre de gravité et vous permet de positionner le vélo plus bas lorsque le terrain devient raide ou accidenté. Elle vous offre également la possibilité d'adapter votre position à tous les types de terrain.
Plus le pneu est large, plus il flotte sur la neige ou le sable. Cependant, les pneus larges sont plus lourds et offrent une plus grande résistance à l'avancement. Tous les vélos ne peuvent pas être équipés de pneus très larges. Si vous souhaitez une flottaison maximale, assurez-vous d'acheter un vélo adapté à ces conditions.
Si vous prévoyez de faire du vélo sur la glace, les pneus cloutés sont recommandés. Certains pneus sont déjà cloutés, mais vous pouvez aussi clouer vous-même des pneus non cloutés. Si votre vélo n'est pas équipé de pneus cloutés ou compatibles avec des pneus cloutés, vous devrez les remplacer en même temps que les crampons.
Pour rouler sur la neige et la plage, l'utilisation de pneus larges gonflés à très basse pression (nous avons opté pour une pression de 5 psi) vous offrira une traction et un contrôle optimaux. Cependant, si vous rencontrez des rochers ou des racines pointues, une pression aussi basse fragilisera la chambre à air de votre pneu.
Pour une pratique technique, il est conseillé d'utiliser un liquide préventif à l'intérieur du pneu plutôt qu'une chambre à air. Renseignez-vous auprès de votre magasin de vélos pour savoir si vos pneus sont compatibles tubeless. Pour convertir des pneus, vous aurez besoin de fonds de jante, de valves et de liquides préventifs spécifiques pour chaque roue, ainsi que de pneus compatibles tubeless.
Les pédales sans collier et les pédales plates présentent chacune des avantages et des inconvénients. Les pédales sans contreplaqué peuvent être plus performantes, mais sur terrain meuble comme le sable ou la neige, elles risquent de s'encrasser et de devenir difficiles à actionner.
Les pédales plates permettent de porter des chaussures classiques, y compris des bottes d'hiver bien isolées, au lieu de chaussures incompatibles avec les boucles. Bien que moins performantes, elles offrent un démontage rapide, un atout précieux par temps humide.
Achetez une pompe ; son manomètre permet une mesure précise même à très basse pression. Pour rouler en hiver ou sur le sable, il est conseillé de tester différentes pressions de pneus afin de déterminer celle qui offre la meilleure adhérence et le meilleur contrôle.
Par exemple, si vous augmentez le poids de votre vélo pendant une randonnée, la pression recommandée changera. Une bonne pompe, ou une pompe et un manomètre, vous aideront à ajuster la pression de vos pneus en fonction des conditions de conduite.
Un fatbike de votre choix a-t-il été oublié ? N'hésitez pas à nous le signaler dans les commentaires ci-dessous afin que nous puissions mettre à jour cet article.
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